En los niños pequeños con trastorno del espectro autista, la falta de habilidades sociales y de comunicación puede obstaculizar el aprendizaje, especialmente el aprendizaje a través de la interacción social o en entornos con compañeros. En el hogar, la insistencia en las rutinas y la aversión al cambio, así como las sensibilidades sensoriales, pueden interferir con comer y dormir y hacer que la atención de rutina (por ejemplo, cortes de cabello, trabajo dental) sea extremadamente difícil. Las habilidades adaptativas suelen ser inferiores al coeficiente de inteligencia medido. Las dificultades extremas en la planificación, organización y manejo del cambio afectan negativamente el rendimiento académico, incluso para los estudiantes con inteligencia superior a la media. Durante la edad adulta, estas personas pueden tener dificultades para establecer la independencia debido a la rigidez continua y dificultad con la novedad.

Muchas personas con trastorno del espectro autista, incluso sin discapacidad intelectual, tienen funcionamiento psicosocial pobre de adultos, dado por medidas como la vida independiente y el empleo remunerado. Se desconocen las consecuencias funcionales en la vejez, pero es probable que el aislamiento social y los problemas de comunicación (p. Ej., Reducción de la búsqueda de ayuda) tengan consecuencias para la salud en la adultez avanzada.